Malurile definesc limita apelor râului și a lacurilor. Malurile restricționează în mod natural fluxul și mișcarea apei pentru a nu depăși limitele stabilite. Malurile sunt întotdeauna puțin mai mari decât nivelul apei râului sau lacului. Țărmurile nu sunt niciodată mai mici decât nivelul apei, pentru că atunci încetează să mai fie maluri, apa se revărsă și caută un nou terasament, un nou mal, un zid nou pentru a proteja fluxul de apă.
În orice caz, apa este între țărmuri, apa curge între maluri, iar persoana este pe sau în afara malurilor. Cu cât o persoană este mai departe de țărm, cu atât îi este mai dificil să acceseze apa care curge sau se află în spatele țărmului. Cu cât este mai mare țărmul, cu atât este mai obositoare ascensiunea pentru a se apropia de apă și pentru a-și asigura necesarul de apă vie, proaspătă, care îl va menține în viață. Malul restricționează vizual, dar nu interzice voluntarului să muncească, să urce și să ajungă la apă cu tot ceea ce presupune.